〆ソードアート・オンライン3 フェアリィ・ダンス

　著：川原 礫　イラスト：abec

　キリト先生のロマンティックが止まらない！
　生死を賭けたアインクラッドの攻略（１巻）と、その外伝（２巻）を経て刊行された待望の３巻は、キリト達が現実世界で目覚めた後のエピソード。SAOのプレイヤーは解放されたはずなのに、キリトが再会を待ち望んだアスナは目覚めずにいた――。

　脱出不可能と思われたデス・ゲームの攻略は、究極のゴールと思うんですが、そこからさらに物語を展開させ、新たなMMORPGへ踏み込んでいく筆運びは、さすがという他ないですね。
　人間関係では恋敵の登場、引き裂かれた恋人達の切ない想い、互いに相手が兄妹と気付かないパーティプレイ（交代ログアウトのシーンはニヤニヤが止まらなかったｗ）と、てんこ盛り。特に義妹・直葉への力の入れようときたら、どうですか。義妹事実発覚後の心象描写は、お兄ちゃん好き好きモノローグの怒濤で（リアルでは義兄に恋し、ゲームでは本人と知らずにキリトに惹かれる二重構成も素晴らしい）、イラストでは「着替え」に「シャワーシーン」コンボという、実にけしからん贔屓っぷり。そんな妹に加えて、パパと呼んでくれる妖精さんや、二種族の領主からアプローチをかけられるキリトさんのモテスキルは、止まる処を知らない…。

　ゲーム要素においても、魔法・飛翔、二つの設定が追加され、エンタメの幅も大きく拡がりました。ALOでは新参のキリトだけど、SAOでの経験を活かせるアドバンテージもあって、初っ端から爽快この上ないバトルも展開です。ラストの一騎打ちで二刀流が炸裂したときのカタルシスときたら…！
　種族間の対立・同盟も一つのキーになっているようで、アスナとの再会に向けて盛り上がりも必至。早く続き読みてー、と余韻に浸り始めてページを捲ると、そこはアクセル・ワールド４の予告があるわけで…。悶々とさせられるばかりです。